ZOJUIST BINNEN: FEYENOORD ORGANISEERT HISTORISCHE BENEFIEWEDSTRIJD TEGEN AJAX TER ERE VAN STADIONICOON ARIE DE GROOT, NA 50 JAAR TROUWE DIENST…

Rotterdam, 17 mei 2025 — In een ongeëvenaarde blijk van waardering heeft Feyenoord Rotterdam vandaag aangekondigd een historische benefietwedstrijd te organiseren tegen aartsrivaal Ajax Amsterdam. Deze wedstrijd wordt gehouden ter ere van Arie de Groot, de iconische stadionverzorger van De Kuip, die dit jaar na maar liefst 50 jaar trouwe dienst met pensioen gaat.

Tijdens een emotionele persconferentie in de Erasmuspaviljoen-zaal van het stadion kondigden clubdirecteur Dennis te Kloese, hoofdtrainer Robin van Persie en aanvoerder Gernot Trauner het initiatief aan. De wedstrijd zal plaatsvinden op zaterdag 28 juni 2025, en is bedoeld als eerbetoon aan de man die decennialang het hart en de ziel van De Kuip mede gevormd heeft – ver weg van de spotlights, maar diep in het hart van de club en haar supporters.

De Man Achter De Schermen

Voor veel supporters is de naam Arie de Groot geen onbekende. Geboren in 1955 en begonnen bij Feyenoord in 1975 als 20-jarige klusjesman, groeide hij uit tot de vaste stadionverzorger, terreinmeester en vertrouwenspersoon van talloze generaties spelers, trainers en bestuursleden. Zijn dag begon steevast om vijf uur ‘s ochtends – en eindigde pas wanneer de laatste speler vertrokken was.

Van het perfectioneren van het gras tot het openen van de kleedkamers en het verzorgen van de wedstrijdballen: Arie deed het allemaal, vaak onopgemerkt, maar altijd onmisbaar. Generaties supporters zagen hem elke wedstrijddag bij de spelersingang staan, met zijn vertrouwde Feyenoord-petje en een thermoskan onder de arm.

Robin van Persie: “Arie was er toen ik als jongetje op Varkenoord speelde. Hij gaf me ooit mijn eerste paar voetbalschoenen. Zonder mensen als hij bestaat een club als Feyenoord niet.”

Feyenoord Eert Eén Van Z’n Grootste Stilte Krachten

“We eren vaak spelers, trainers en bestuursleden. Maar Arie is iemand die ons 50 jaar lang heeft gediend zonder applaus te vragen,” zei directeur Dennis te Kloese tijdens de aankondiging. “Daarom wilden we iets bijzonders doen. En hoe kan dat beter dan met een eenmalige benefietwedstrijd tegen onze grootste rivaal?”

De benefietwedstrijd zal het middelpunt vormen van een groter eerbetoon, waarin niet alleen het stadionpersoneel, maar ook supporters, oud-spelers en collega’s Arie zullen huldigen. De volledige opbrengst van de wedstrijd – inclusief merchandising en horeca – zal worden gestort in het nieuwe Arie de Groot Fonds, bedoeld om technisch onderhoud en scholing te financieren voor jongeren in Rotterdam-Zuid.

Ajax Sluit Zich Aan Bij Het Eerbetoon

De rivaliteit tussen Feyenoord en Ajax staat bekend als de meest gespannen in Nederland, maar zelfs in Amsterdam is respect voor De Groot voelbaar. “Arie is een voorbeeld van voetbalpassie in haar zuiverste vorm,” verklaarde Ajax-woordvoerder Miel Brinkhuis. “Het is ons een eer om aan dit moment mee te doen.”

Trainer John van ’t Schip zal een mix van jonge talenten en Ajax-iconen naar De Kuip brengen. Ook oud-Feyenoorders die nu bij Ajax spelen of speelden – zoals Steven Berghuis – hebben bevestigd dat ze aanwezig zullen zijn. “We mogen rivalen zijn op het veld, maar Arie is van ons allemaal,” aldus Berghuis.

Een Dag Van Respect En Feest

De wedstrijd op 28 juni zal een mix zijn van voetbal, muziek en persoonlijk eerbetoon. De opstelling zal bestaan uit Feyenoord-legendes zoals Giovanni van Bronckhorst, Dirk Kuyt en Pierre van Hooijdonk, die samen het veld betreden met huidige spelers als Dávid Hancko en Quilindschy Hartman.

Ajax zal uitpakken met bekende namen als Wesley Sneijder, Jari Litmanen en Daley Blind, die zij aan zij zullen spelen met de jeugd van De Toekomst.

De wedstrijd wordt gespeeld in twee helften van 35 minuten, afgewisseld met optredens van Rotterdamse artiesten en videotributes aan Arie’s carrière. Op het veld wordt een speciaal podium opgebouwd waarop De Groot vlak voor de aftrap gehuldigd zal worden door burgemeester Ahmed Aboutaleb.

Fans Steunen Massaal

Sinds de aankondiging stroomden op sociale media duizenden berichten binnen onder de hashtag #ArieIsFeyenoord. Supporters delen herinneringen aan hun ontmoetingen met De Groot – van een glimlach bij de poort tot hulp bij stadiontours.

Een seizoenkaarthouder schreef: “Arie gaf mijn zoon ooit een bal na de wedstrijd. Dat moment vergeet je nooit.” Een ander: “Hij is Feyenoord. Punt.”

In de wijk Charlois, waar De Groot woont, worden inmiddels vlaggen uitgehangen en is de straat waarin hij woont tijdelijk omgedoopt tot Arie de Grootlaan. De stad leeft mee.

KNVB, Politiek En Europa Kijken Mee

Ook de KNVB heeft laten weten de benefietwedstrijd te ondersteunen. De bond helpt bij de planning en uitzending, die live zal worden uitgezonden op nationale tv en in het buitenland. Vanuit België, Duitsland en zelfs Engeland is interesse getoond. Oud-Feyenoorder en huidig Brighton-coach Arne Slot heeft bevestigd dat hij vanuit Engeland komt overvliegen voor de festiviteiten.

Premier Dilan Yeşilgöz noemt het “een inspirerend eerbetoon aan de onzichtbare helden van onze samenleving”.

Het Arie de Groot Fonds En De Toekomst

De wedstrijd markeert het begin van het Arie de Groot Fonds, een gezamenlijk initiatief van Feyenoord, de gemeente Rotterdam en lokale onderwijsinstellingen. Doel is om jongeren te trainen in techniek, onderhoud en stadionbeheer – vakmanschap dat steeds zeldzamer wordt.

Het fonds wil jaarlijks 15 leerlingen begeleiden naar een baan in de sport- en evenementensector, met De Kuip als leerlocatie. “Op deze manier blijft Arie’s werklust voortleven in elke bout, schroef en grasspriet van het stadion,” aldus Te Kloese.

Programma Van De Dag

• 13:00 uur – Stadion opent, met een speciale tentoonstelling “Arie’s 50 jaar Kuip” in de Maasgebouw-galerij.
• 14:30 uur – Optredens van o.a. Lee Towers, Broederliefde en het Havenkoor.
• 16:00 uur – Huldiging op het veld met toespraak van Arie de Groot.
• 17:00 uur – Aftrap van de benefietwedstrijd, inclusief livecommentaar van Jan Joost van Gangelen.
• 19:00 uur – Overhandiging van de Gouden Sleutel van De Kuip aan Arie.

Meer Dan Een Wedstrijd

Deze benefietwedstrijd overstijgt sport. Het is een eerbetoon aan toewijding, aan werklust en aan de stille krachten die het voetbal mogelijk maken. In een tijd waarin voetbal vaak draait om miljoenen en supertransfers, herinnert Feyenoord ons eraan dat échte helden soms gewoon met een sleutelbos en een mop de club dienen.

Arie de Groot gaat met pensioen, maar zijn verhaal zal nog lang weerklinken tussen de tribunes van De Kuip. En op 28 juni zullen 50.000 mensen hem dat laten voelen.

De kaartverkoop start op 22 mei. Kaarten zijn verkrijgbaar via Feyenoord.nl en Ajax.nl. De volledige opbrengst gaat naar het Arie de Groot Fonds.