ZOJUIST BINNEN: FEYENOORD-LEGENDE IGOR PAIXÃO BEKROOND TOT TELEGRAPH VOETBALLER VAN HET JAAR – ROBIN VAN PERSIE EN HET MANAGEMENT EREN HEM TIJDENS GROTE CEREMONIE…

ROTTERDAM – In een moment van immense trots en feestelijkheid voor Feyenoord is Igor Paixão, de dynamische Braziliaanse aanvaller die zijn naam onuitwisbaar in de geschiedenis van de club heeft gegrift, officieel uitgeroepen tot Voetballer van het Jaar door De Telegraaf. Deze prestigieuze onderscheiding, die jaarlijks wordt toegekend aan de beste voetballer van het Nederlandse voetbal, werd op dinsdagavond uitgereikt tijdens een schitterende ceremonie in De Kuip.

De 24-jarige, bekend om zijn flitsende snelheid, technisch raffinement en belangrijke doelpunten in zowel de Eredivisie als de Europese toernooien, kreeg een staande ovatie van fans, ploeggenoten en voetbaliconen. Het hoogtepunt van de avond was toen Feyenoord-hoofdtrainer Robin van Persie, samen met sleutelfiguren uit het clubbestuur, de prijs persoonlijk overhandigde aan Paixão onder een regen van confetti en luid applaus.

Een Seizoen om Nooit te Vergeten

De prestaties van Igor Paixão in het seizoen 2024–2025 waren ronduit sensationeel. Met 19 doelpunten in 32 competitiewedstrijden en 12 assists speelde hij een cruciale rol in Feyenoords jacht op het kampioenschap én in de succesvolle campagne in de UEFA Europa League, waarin de club de kwartfinales bereikte. Zijn iconische soloactie tegen AS Roma in De Kuip wordt nu al beschouwd als een van de mooiste momenten uit de recente clubgeschiedenis.

Maar Paixão’s invloed ging verder dan cijfers. Zijn werklust, leiderschap en toewijding aan het shirt hebben hem tot publiekslieveling en voorbeeld voor jonge spelers gemaakt. De redactie van De Telegraaf prees hem als “een toonbeeld van vastberadenheid, spelinzicht en constante kwaliteit”.

Lof van Van Persie

Tijdens de ceremonie sprak Robin van Persie met grote bewondering over zijn sterspeler. “Igor is niet alleen een uitzonderlijke voetballer, hij is ook een buitengewoon mens. Zijn discipline, nederigheid en drang om zichzelf te verbeteren zijn een voorbeeld voor iedereen binnen de club,” aldus Van Persie, zichtbaar ontroerd.

De oud-aanvaller van Feyenoord haalde herinneringen op aan zijn eigen onderscheidingen en zei dat het “een eer was” om Paixão te zien schitteren in het shirt van de club. “Het is bijna poëzie. De fans houden van hem, de spelers respecteren hem, en hij presteert onder elke druk,” voegde hij eraan toe.

Bestuur en Clubiconen Aanwezig

Bij de ceremonie waren prominente bestuursleden van Feyenoord aanwezig, waaronder voorzitter Toon van Bodegom, technisch directeur Dennis te Kloese en jeugdhoofd Damien Hertog. Clubiconen als Dirk Kuyt, Giovanni van Bronckhorst en Pierre van Hooijdonk stuurden videoboodschappen waarin zij Paixão prezen voor zijn bijdrage aan de club.

Dennis te Kloese liet doorschemeren dat er wordt gewerkt aan een contractverlenging. “We zijn trots op Igor. Hij belichaamt waar Feyenoord voor staat – aanvallend voetbal met lef en passie. We willen hem graag langer aan ons binden.”

Fans in Rotterdam Vieren Uitbundig

Na de bekendmaking brak er een feeststemming uit in Rotterdam. Duizenden Feyenoord-fans verzamelden zich rondom De Kuip en op pleinen in het centrum, gekleed in Paixão-shirts en zwaaiend met vlaggen. Supportersverenigingen uit het hele land en daarbuiten brachten hulde via sociale media, waar de hashtag #PaixaoLegend al snel trending was.

Lokale bakkers verkochten speciaal gebak met zijn beeltenis, terwijl er in de Rotterdamse wijk Feijenoord muurschilderingen verschenen met teksten als: “Van Brazilië naar De Kuip – Paixão, Onze Eeuwige Vlam.”

De Bescheiden Held

Ondanks alle aandacht bleef Paixão zijn bescheiden zelf. In zijn dankwoord prees hij de club, zijn familie en vooral de supporters. “Ik kwam naar Rotterdam als een jongen met een droom. Feyenoord maakte van mij een man. Deze prijs is van ons allemaal – mijn ploeggenoten, trainers, de staf en elke supporter die mijn naam zong.”

Hij eerde ook zijn Braziliaanse afkomst en zijn overleden vader. “Mijn vader zei altijd dat grootheid zit in de liefde die je in je werk steekt. Dat draag ik elke dag met me mee.”

Van Curitiba naar De Kuip

Geboren in Curitiba, Brazilië, begon Igor Paixão zijn carrière bij Coritiba. In 2022 maakte hij de overstap naar Feyenoord, waar hij in zijn eerste seizoen nog moest wennen aan het Europese voetbal. Onder oud-trainer Arne Slot en later Robin van Persie groeide hij echter uit tot een absolute smaakmaker.

Met zijn flitsende acties, spelinzicht en tomeloze inzet heeft hij inmiddels zijn eigen hoofdstuk geschreven in de geschiedenis van de club. Van memorabele Klassiekers tegen Ajax tot zijn beslissende rol in Europa – Paixão is uitgegroeid tot een icoon.

Inspiratie voor de Jeugd

De jeugdopleiding van Feyenoord, geroemd in binnen- en buitenland, ziet in Paixão een inspiratiebron. Jeugdspelers uit de Onder 21 en Onder 18 waren aanwezig bij de ceremonie en mochten hem persoonlijk feliciteren. Jeugdhoofd Damien Hertog kondigde het “Paixão Pathway”-project aan: een nieuwe trainingsroute gericht op mentale weerbaarheid en veelzijdigheid – twee eigenschappen die Paixão perfect belichaamt.

Braziliaanse Bondscoach Kijkt Mee

Na dit prijswinnende seizoen gonst het van de geruchten over een mogelijke oproep voor het Braziliaans elftal richting de Copa América. Bondscoach Dorival Júnior zou Paixão op zijn radar hebben staan als mogelijke aanvulling op zijn aanvalslinie.

Geconfronteerd met die mogelijkheid, bleef Paixão rustig: “Als de oproep komt, zal ik vereerd zijn. Tot die tijd geef ik alles voor Feyenoord. Dit is mijn thuis.”

Transfergeruchten en Toekomst

Natuurlijk blijven topclubs niet blind voor zijn prestaties. Scouts van onder meer Atlético Madrid, AC Milan en Borussia Dortmund werden gespot bij wedstrijden van Feyenoord. Toch is het standpunt van de club duidelijk: Paixão is niet te koop – behalve voor een astronomisch bod.

Te Kloese herhaalde: “Wij willen bouwen met Igor als kernspeler. Als hij ooit vertrekt, dan moet dat als een ware legende gebeuren. Maar voorlopig blijft hij van ons.”

Vooruitblik

Met nog belangrijke wedstrijden in de competitie en een KNVB Bekerfinale tegen PSV in het vooruitzicht, zorgt deze erkenning voor een flinke mentale boost binnen de selectie. Van Persie ziet in de onderscheiding een extra stimulans: “We zijn nog in de race om prijzen. En we hebben nu de beste speler van het land in ons team. De mogelijkheden zijn eindeloos.”

Slotwoord

In een seizoen vol hoogtepunten is de bekroning van Igor Paixão tot Voetballer van het Jaar een emotioneel hoogtepunt. Zijn reis van een jonge Braziliaan naar een Rotterdamse held is een verhaal van passie, toewijding en magie op het veld.

Terwijl vuurwerk de lucht boven De Kuip verlichtte en fans luidkeels zongen, was één ding glashelder: Igor Paixão is niet alleen de speler van het jaar – hij is een legende.

En wanneer in de toekomst wordt teruggeblikt op dit seizoen, zullen de Feyenoord-fans kunnen zeggen: “Wij hebben Igor Paixão op zijn best gezien – in óns shirt.”