Ajax Amsterdam krijgt onverwachte wending: Denny Landzaat wijst emotionele terugkeer naar Ajax-coachingsstaf voor seizoen 2025/26 af, kiest ervoor om als assistent van Patrick Kluivert bij het Indonesisch nationaal team te blijven om revolutionair voetbalproject in Azië voort te zetten…

AMSTERDAM / JAKARTA — In een beslissing die weerklank vindt ver buiten de muren van de Johan Cruijff ArenA, heeft Denny Landzaat, de gerespecteerde voormalig international van Oranje en Ajax-middenvelder, officieel een aanbod afgewezen om terug te keren naar de technische staf van Ajax Amsterdam voor het komende Eredivisie-seizoen 2025/26. In plaats daarvan kiest hij ervoor om in Azië te blijven en de rechterhand van bondscoach Patrick Kluivert te blijven bij het snel opkomende Indonesisch nationale voetbalteam.

De aankondiging volgde na weken van speculaties die Landzaat in verband brachten met een terugkeer naar Amsterdam om deel uit te maken van de nieuwe technische staf onder de recent aangestelde manager John Heitinga. Maar in een exclusief interview met Nederlandse media op dinsdag bevestigde de 48-jarige tacticus dat hij zijn missie van voetbaltransformatie in Zuidoost-Azië voortzet, en het aanbod van Ajax afsloeg uit loyaliteit aan het werk dat reeds in Jakarta in gang is gezet.

“Ik hou van Ajax—het is de club waar ik ben opgegroeid als voetballer,” zei Landzaat. “Maar ik heb me gecommitteerd aan iets buitengewoons in Indonesië. We leggen een fundament dat het voetbal in deze regio generaties lang kan veranderen.”

🔴 Ajax’ Plan: Een Technische Staf van Eigen Kweek onder Heitinga

Volgens bronnen binnen de Amsterdamse club had Ajax Landzaat aangewezen als een sleutelpersoon in de poging om het eerste elftal opnieuw te verbinden met de traditionele clubfilosofie na enkele woelige seizoenen. Na het vertrek van de Italiaanse coach Francesco Farioli, haalde Ajax John Heitinga terug met een duidelijke opdracht van het bestuur om het Ajax-DNA opnieuw in de technische staf te verankeren.

Heitinga’s shortlist bestond uit oud-ploeggenoten en Ajax-alumni—Wesley Sneijder, Richard Witschge en in het bijzonder Landzaat. Laatstgenoemde kreeg een meerjarig contractvoorstel met verantwoordelijkheden variërend van tactische ondersteuning tot jeugdontwikkeling—twee gebieden waarin Landzaat eerder uitblonk bij clubs als FC Twente en Feyenoord.

Hoewel de gesprekken positief verliepen en Landzaat het voorstel niet direct afwees, kwam zijn definitieve antwoord afgelopen weekend tijdens een telefoongesprek met Heitinga.

“We hebben een lang, respectvol gesprek gehad,” bevestigde Heitinga. “Hij is gepassioneerd over wat hij doet in Indonesië. Hoe graag we hem ook wilden, ik respecteer dat soort toewijding.”

🇮🇩 Toegewijd aan een Nationale Droom in Indonesië

Landzaat’s beslissing weerspiegelt zijn diepe toewijding aan het project dat hij en Patrick Kluivert ruim een jaar geleden zijn gestart. Sinds hun aanstelling in 2024 hebben zij Nederlandse methodiek, tactische discipline en culturele samenhang ingebracht bij de Indonesische nationale ploeg—een team dat lange tijd als underperformer werd beschouwd in het Aziatische voetbal.

De impact was onmiddellijk voelbaar. Indonesië plaatste zich voor de AFC Asian Cup 2027 na de sterkste campagne in decennia, en boekte een historische 3–1 overwinning op Saoedi-Arabië in maart 2025—een wedstrijd waarin Landzaat’s aanwezigheid aan de zijlijn intens was, waarbij hij formaties aanstuurde en spelers voortdurend motiveerde.

Maar zijn rol gaat verder dan tactiek. Landzaat, van Molukse afkomst, fungeert ook als cultureel ambassadeur, en helpt bruggen slaan tussen lokaal geboren Indonesische spelers en spelers met een dubbele nationaliteit uit Nederland, België en Australië.

“Hij begrijpt de spelers, de druk, de identiteiten,” zei Kluivert. “Er is niemand beter om naast me te staan terwijl we Indonesië proberen om te vormen tot een grootmacht.”

🏗️ Bouwen vanaf de Basis: Vision 2030

De Indonesische voetbalbond (PSSI), onder leiding van voorzitter Erick Thohir, heeft het ambitieuze Vision 2030-initiatief gelanceerd, gericht op het transformeren van het voetbal in het land van de basis tot de top. Landzaat is nauw betrokken bij meerdere kernpunten van het plan:

• Oprichting van satellietacademies op Java, Sumatra en Kalimantan
• Het formaliseren van scoutingsnetwerken in Nederland, Duitsland en België om diaspora-spelers te identificeren
• Leiden van coachingseminars en licentieworkshops in het Bahasa Indonesia
• Invoeren van Ajax-geïnspireerde trainingsmethodiek in de nationale jeugdstructuur

In dat opzicht is Landzaat’s aanwezigheid niet alleen waardevol—maar essentieel.

“We hebben niet zomaar een coach aangenomen,” zei Thohir eerder dit jaar. “We hebben een visionair verwelkomd. Denny vormt de toekomst van ons voetbal, niet enkel het heden.”

🤝 Ajax Afwijzen: Geen Afscheid, Maar ‘Nu Nog Niet’

Hoewel het afslaan van Ajax’ aanbod als een verlies kan worden gezien voor de club, benadrukte Landzaat dat deze beslissing draait om timing—niet om gebrek aan liefde.

“Ik zei tegen John [Heitinga] dat het het moeilijkste ‘nee’ was dat ik ooit heb uitgesproken,” vertelde Landzaat aan Voetbal International. “Maar als je een natie helpt te dromen, loop je halverwege niet weg.”

Ajax heeft inmiddels de aandacht verlegd naar andere kandidaten. Voormalig Oranje-middenvelder Nigel de Jong en Jong Ajax-techniektrainer Dave Vos worden nu genoemd als topalternatieven. De afwezigheid van Landzaat betekent echter dat Ajax verder zal moeten zoeken naar iemand die tactische volwassenheid met Ajax-erfgoed combineert.

Clubinsiders gaven hun teleurstelling toe, maar respecteerden uiteindelijk de keuze.

“Het is teleurstellend, ja. Maar Denny blijft voor altijd één van ons,” zei algemeen directeur Alex Kroes. “En als zijn reis hem ooit weer naar huis brengt, zal hij met open armen ontvangen worden.”

👟 Landzaat’s Trainerspad: Van Speler tot Pionier

Landzaat’s traject weerspiegelt dat van veel Ajax-alumni—een glansrijke spelerscarrière, een geleidelijke overstap naar het trainersvak, en een mondiale visie. Na zijn pensioen in 2010 begon hij als trainer bij AZ Alkmaar, Feyenoord en FC Twente, alvorens toe te treden tot Jong Oranje onder Erwin van de Looi. Tijdens zijn tijd bij Jong Oranje observeerde Patrick Kluivert, toen adviseur bij de FIFA, Landzaat’s werk en haalde hem vervolgens naar Indonesië.

Zijn spelerscarrière—met optredens op het WK 2006 en meer dan 250 Eredivisie-wedstrijden—geeft hem status, maar het is zijn coaching-mentaliteit en culturele intelligentie die hem in Azië onmisbaar maken.

“Hij jaagt geen krantenkoppen na. Hij jaagt vooruitgang na,” zei voetbaljournalist Marijn de Vries. “Dat maakt deze keuze zo zeldzaam en bewonderenswaardig.”

📣 Reactie van Fans: Respect en Trots

In Nederland uitten Ajax-fans gemengde gevoelens—jammer, maar begripvol.

“Het is een verlies voor ons, maar een winst voor de wereld,” schreef een fan op Ajax’ subreddit.
“Landzaat doet iets bijzonders. We zullen trots zijn als hij terugkomt,” schreef een ander.

In Indonesië was de reactie euforisch. Binnen een uur na de aankondiging stond #TerimaKasihLandzaat in de top op X (voorheen Twitter), waarbij fans zijn loyaliteit vierden.

“Hij koos voor ons boven Ajax. Dat betekent alles,” schreef @GarudaMerah.

“Coach Denny en Coach Patrick bouwen aan een droom waarvan we nooit dachten dat ze mogelijk was,” zei een viraal bericht van de Jakarta-influencer @BolaSuci.

🗓️ Vooruitblik: Wat Brengt de Toekomst?

Voor Ajax begint het seizoen 2025/26 met een zomer van heropbouw—niet alleen van het elftal maar ook van de technische staf. Met nieuwe gezichten in de staf en een lichting jonge spelers die op de deur kloppen, wordt Heitinga’s vermogen om een eensgezinde trainersgroep samen te stellen cruciaal.

Voor Landzaat verschuift de focus naar de aankomende WK-kwalificatie 2026, met belangrijke duels tegen Thailand, Vietnam en Zuid-Korea. Het team verwacht in oktober ook naar Europa te reizen voor een oefenduel—mogelijk tegen Nederland in Rotterdam, een symbolisch moment als het doorgaat.

“Het is een kans om de wereld te laten zien wat we doen,” zei Landzaat. “Niet als underdogs—maar als gelijken.”

🏁 Conclusie: Geen Vaarwel, Maar Tot Ziens

Landzaat’s afwijzing van Ajax lijkt op papier misschien een stap weg van de Europese top. Maar in werkelijkheid is het een stap naar iets betekenisvollers—een project dat clubtrouw overstijgt en persoonlijke ambitie overstijgt.

Door bij Indonesië te blijven, keert hij Ajax niet de rug toe. Hij bewijst dat een echte erfenis niet alleen thuis wordt opgebouwd, maar daar waar de nood het grootst is en de passie het puurste.

“Als ik ooit terugkeer naar Ajax,” zei Landzaat met een glimlach, “wil ik niet zomaar assistent zijn—maar iemand die het voetbal elders écht heeft veranderd.”

GERELATEERDE ARTIKELEN

• 🔄 Waarom Meer Nederlandse Coaches Internationale Uitdagingen Omarmen
• 🇮🇩 Binnenkijken bij Indonesië’s Gouden Generatie: Voetbal, Identiteit en Ambitie
• 🏟️ De Opdracht van Heitinga: Hoe Ajax Vertrouwen en Prijzen Terug Wil Winnen