SCHOKKEND NIEUWS: AJAX BEZWIJKT IN SLOTFASE VAN HET SEIZOEN EN GEEFT EREDIVISIE-TITEL UIT HANDEN AAN PSV EINDHOVEN IN EEN VERBLUFFENDE WENDING WAARIN DE AMSTERDAMMERS INSTORTEN EN PHILIP COCU’S PLOEG OP KOLOSSALE WIJZE DE GLORIE GREEP OP DE LAATSTE SPEELDAGEN…

💥

AMSTERDAM – In een onthutsende wending in wat al één van de meest onvoorspelbare Eredivisie-seizoenen in de recente geschiedenis was, heeft Ajax Amsterdam in de slotweken van de competitie een catastrofale ineenstorting doorgemaakt, waardoor aartsrivaal PSV Eindhoven alsnog de titel wist te grijpen. Wat ooit een comfortabele voorsprong aan kop van de ranglijst was, veranderde voor Ajax in een regelrechte nachtmerrie. Verspeelde punten, interne spanningen en tactische besluiteloosheid bleken fataal, terwijl PSV onder leiding van een herboren Philip Cocu ijskoud toesloeg.

Deze verrassende ommekeer is zonder twijfel één van de meest dramatische titelverliezen op het laatste moment in de geschiedenis van het Nederlandse voetbal. Ajax, dat maar liefst 27 speelronden bovenaan stond, begon april nog met een voorsprong van vijf punten. Maar een reeks zwakke optredens, bekroond met een pijnlijke nederlaag tegen FC Twente op de laatste speeldag, bezegelde het lot van de Amsterdammers. PSV voltooide hun seizoen met een klinkende 4-1 overwinning op SC Heerenveen in een kolkend Philips Stadion en eiste zo de landstitel op.

DE INSTORTING: HOE AJAX DE TITEL VERLOOR

De ondergang van Ajax was niet het gevolg van één dramatische wedstrijd, maar van een geleidelijke afbraak, verergerd door interne strubbelingen en toenemende druk. Het begon ogenschijnlijk onschuldig met een 1-1 gelijkspel op bezoek bij NEC Nijmegen op speeldag 28, waarbij Ajax futloos en inspiratieloos oogde. Vervolgens liet het team ook thuis tegen laagvlieger RKC Waalwijk punten liggen.

Toen Ajax begin mei naar Alkmaar afreisde om tegen AZ te spelen, was het al voelbaar dat de titel in gevaar was. Een ontluisterende 3-0 nederlaag verwoestte het zelfvertrouwen van een ploeg die tot voor kort nog met flair en overtuiging speelde. Francesco Farioli, de Italiaanse opvolger van Erik ten Hag, leek aangeslagen en onsamenhangend tijdens zijn persmomenten.

“We hadden alles in eigen hand, en we hebben het weggegeven,” gaf Farioli toe na het verlies tegen AZ. “De verantwoordelijkheid ligt bij ons allemaal — staf, spelers, ikzelf. We hebben gefaald op het moment dat het ertoe deed.”

Vanuit de club sijpelden berichten naar buiten over spanningen tussen ervaren spelers zoals Steven Bergwijn en aanvoerder Dusan Tadic. Ook Kenneth Taylor, de middenvelder die het seizoen sterk begon, zou ontevreden zijn over zijn verminderde rol. Wat ooit een hecht collectief was, leek nu verscheurd door wantrouwen en verdeeldheid.

DE SLEUTELWEDSTRIJD: AJAX VS. FC TWENTE (LAATSTE SPEELDAG)

De allesbeslissende wedstrijd van Ajax vond plaats in de Johan Cruijff ArenA, waar het team moest winnen van FC Twente om kans te maken op het kampioenschap. De sfeer in het stadion was geladen, de verwachtingen torenhoog. Maar opnieuw implodeerde de ploeg.

Twente kwam al vroeg op voorsprong via een rake kopbal van Manfred Ugalde, waarbij Ajax opnieuw zwak verdedigde bij een standaardsituatie — een terugkerend probleem in de laatste weken. Brian Brobbey maakte nog wel gelijk vlak voor rust, maar de tweede helft was één en al chaos. Sem Steijn tekende in de 78e minuut voor de 1-2, en Ajax kwam die klap niet meer te boven.

Toen het laatste fluitsignaal klonk, daalde er een ijzige stilte neer in het stadion. De gezichten van de supporters spraken boekdelen: ongeloof, woede, verdriet. En op honderden kilometers afstand barstte in Eindhoven het feest los.

PSV’S OPSTANDING ONDER PHILIP COCU

Terwijl Ajax struikelde, sneed PSV als een mes door de boter. Onder leiding van de teruggekeerde Philip Cocu, die halverwege het seizoen de vertrokken Peter Bosz opvolgde, beleefde PSV een foutloze eindsprint. Dankzij Cocu’s tactische discipline en het fantastische spel van onder anderen Johan Bakayoko en Joey Veerman, bleek PSV niet meer te stoppen.

De Eindhovenaren wonnen hun laatste acht wedstrijden, waaronder lastige uitduels tegen Vitesse en Feyenoord. Het statement kwam op speeldag 33 met een indrukwekkende 5-2 overwinning op FC Utrecht.

“We wisten dat we perfect moesten zijn in de laatste weken, en dat zijn we geweest,” verklaarde Cocu na het binnenhalen van de titel. “Dit team is mentaal ijzersterk. Ze hebben nooit opgegeven. Ik ben ongelooflijk trots.”

PSV eindigde het seizoen met 79 punten, twee meer dan Ajax. Ze hadden bovendien het beste doelsaldo van de Eredivisie, wat hun dominantie onderstreepte.

FANS IN SHOCK – DE DRUK STIJGT IN AMSTERDAM

De reactie van de Ajax-fans liet niet lang op zich wachten. Nog tijdens de avond van de laatste speelronde ging #FarioliOut viraal op sociale media. Supporters riepen op tot drastische maatregelen en uitten felle kritiek op het transferbeleid, waarbij vooral het vertrek van Edson Álvarez en Mohammed Kudus in de winterstop werd aangekaart.

“Dit gaat niet alleen over een verloren titel,” aldus Johan Molendijk van de F-Side supportersgroep. “Het gaat over het verliezen van onze identiteit. Waar is de honger? De discipline? De trots? Er moet iets veranderen.”

Een groep supporters verzamelde zich zelfs bij De Toekomst om te protesteren tegen wat zij zagen als bestuurlijk falen en een gebrek aan versterkingen voor het eerste elftal.

TACTISCHE VERWARRING EN LEIDERSCHAPSLEEMTE

Farioli’s keuzes in de laatste fase van het seizoen stuitten op veel onbegrip. Hij stapte plotseling af van het vertrouwde 4-3-3 systeem en probeerde een driemansdefensie, wat leidde tot chaos op het veld. Blessures van Devyne Rensch en het wisselvallige spel van Josip Šutalo maakten de defensie extra kwetsbaar.

Een bijzonder controversiële beslissing was het opstellen van Calvin Bassey als middenvelder in het duel tegen Go Ahead Eagles, dat in een 2-2 gelijkspel eindigde. Analist Pierre van Hooijdonk was onverbiddelijk in het tv-programma “Studio Voetbal”:

“Farioli sloeg de plank volledig mis. Dit was geen Ajax meer. Ze verloren niet door één slechte wedstrijd, maar omdat ze hun ziel zijn kwijtgeraakt.”

Ook op het veld ontbrak het aan leiderschap. Aanvoerder Dusan Tadic oogde vermoeid en werd in cruciale wedstrijden voortijdig gewisseld. Er was niemand die het elftal kon oppeppen of structuur kon brengen in moeilijke fases.

REACTIE VAN DE CLUBLEIDING

Technisch directeur Klaas-Jan Huntelaar hield een gespannen persconferentie waarin hij een grondige evaluatie aankondigde en hintte op fundamentele veranderingen.

“Dit mag nooit meer gebeuren. Ajax heeft standaarden en die hebben we niet gehaald. We gaan alles onder de loep nemen — van coaching tot scouting tot medische begeleiding,” aldus Huntelaar.

Op de vraag of Farioli mocht aanblijven als hoofdcoach antwoordde hij diplomatiek:

“We gaan intern evalueren. De emoties zitten hoog. Maar Ajax moet altijd met visie vooruitkijken.”

Intussen gonzen de geruchten. Namen als Hansi Flick, een eventuele terugkeer van Erik ten Hag en zelfs Arne Slot worden genoemd als mogelijke opvolgers.

EEN NIEUWE ERA VOOR PSV?

Voor PSV betekent deze titel wellicht het begin van een nieuw tijdperk. Na jaren waarin ze moesten toezien hoe Ajax en Feyenoord de lakens uitdeelden, is dit kampioenschap een duidelijk signaal: PSV is terug.

De terugkeer van Cocu bracht rust en duidelijkheid, en jonge sterren zoals Bakayoko en Veerman zijn uitgegroeid tot dragende krachten. Sportief directeur Ernest Stewart benadrukte dat de club niet van plan is zijn kernspelers te verkopen.

“We bouwen aan iets unieks,” aldus Stewart. “Dit is geen eindpunt. Het is het begin.”

WAT NU VOOR AJAX?

De komende weken worden cruciaal. Ajax moet zich voorbereiden op kwalificatierondes voor de Champions League, knopen doorhakken over de trainerspositie en beslissingen nemen over contracten en mogelijke transfers.

Enkele prangende vragen:

• Moet Francesco Farioli vertrekken?
• Blijven sleutelspelers trouw aan de club?
• Kan de interne verdeeldheid worden geheeld?
• Hoe wint Ajax het vertrouwen van de achterban terug?

De zomer van 2025 dreigt één van de meest turbulente in de clubgeschiedenis te worden. Met het verlies van de titel en een gebroken imago wacht Ajax de zware taak om opnieuw te bouwen.

CONCLUSIE: EEN VERHAAL VAN TWEE STEDEN

Het Eredivisie-seizoen 2024-2025 zal de geschiedenisboeken ingaan als één van de meest meeslepende ooit. Niet alleen vanwege het spel, maar vanwege de emotionele wendingen en de onvoorstelbare ontknoping.

Voor PSV Eindhoven is het pure vreugde: een beloning voor vastberadenheid, karakter en veerkracht. Voor Ajax is het een bittere les in onderschatting, interne verdeeldheid en gemiste kansen.

In het voetbal kan alles razendsnel veranderen. Dit seizoen zwaaide het momentum van Amsterdam naar Eindhoven.

PSV is weer kampioen.

Ajax blijft achter in de schaduw van wat had kunnen zijn.