FEYENOORD-MANAGEMENT, STAF EN FANS EREN PETER HOUTMAN DIE 27 JAAR DE STADIONSPEAKER VAN DE CLUB WAS…

ROTTERDAM — Een diep emotionele maar feestelijke sfeer overheerste zondagavond in De Kuip, waar het Feyenoord-management, de staf en duizenden fans samenkwamen om één van de meest iconische figuren van de club te eren: Peter Houtman. Al 27 jaar lang was hij de vertrouwde stem van het stadion, en tijdens een bijzondere ceremonie na de laatste thuiswedstrijd van het Eredivisieseizoen werd hij op grootse wijze uitgezwaaid.

Hoewel Houtman bij de moderne fan vooral bekendstaat als de stadionomroeper, gaat zijn band met Feyenoord veel dieper. Als voormalig topspits van de club in de jaren ’80 scoorde hij 90 doelpunten in 153 wedstrijden. Later groeide hij uit tot een geliefde clubambassadeur, en zijn warme stem werd voor velen het kloppende geluid van De Kuip. Nu Houtman vanwege gezondheidsredenen – waaronder een recente diagnose van Alzheimer – zijn functie neerlegt, vond de club het moment rijp om hem groots te eren.

EEN ONVERGETELIJKE AVOND IN DE KUIJP

De laatste thuiswedstrijd van het seizoen 2024–2025 stond sowieso al in het teken van spanning en strijd om een hoge eindklassering. Maar het echte hoogtepunt kwam pas na het laatste fluitsignaal, toen het stadionlicht gedimd werd en alle aandacht naar het veld ging, waar in het geheim een podium was opgebouwd.

Terwijl duizenden fans bleven zitten en ritmisch applaudisseerden, begon een indrukwekkende videotribute op de grote schermen. Het was een montage van Houtmans leven en loopbaan: van zijn jonge jaren als trefzekere spits, tot zijn eerste aankondiging als speaker in 1997, tot talloze onvergetelijke momenten die hij op zijn kenmerkende manier van commentaar voorzag.

Het applaus werd bij elke scène luider en culmineerde in een oorverdovend gejuich toen Houtman, inmiddels 67 jaar oud, het veld op werd geleid door zijn vrouw en kleinkinderen. Gehuld in een Feyenoord-sjaal stonden de emoties op zijn gezicht te lezen.

Clubvoorzitter Toon van Bodegom nam als eerste het woord. “Peter Houtman is niet zomaar een stem. Hij ís het geluid van De Kuip, het ritme van ons thuis. Al 27 jaar lang verwelkomt hij ons, inspireert hij spelers, en kleurt hij onze mooiste momenten.”

Vervolgens overhandigde Van Bodegom hem een herdenkingsplaquette met het opschrift: Voor altijd de stem van De Kuip. Tevens werd bekendgemaakt dat de persruimte in het stadion voortaan de naam Peter Houtman Media Center draagt.

SPELERS EN STAF SLUITEN ZICH AAN BIJ HET EERBETOON

Feyenoord-trainer Arne Slot en de gehele selectie voegden zich bij het eerbetoon op het veld. In een erehaag begeleidden ze Houtman naar het midden, waar aanvoerder Lutsharel Geertruida hem een ingelijst shirt overhandigde met rugnummer 27 – een symbool voor zijn 27 jaar dienst.

Slot, die vaker heeft aangegeven dat Houtmans stem de toon zette in de kleedkamer, sprak kort maar krachtig: “Hoe groot de wedstrijd ook was, hoe zenuwachtig we ook waren… zodra we Peter hoorden, voelden we ons thuis. Hij maakt deel uit van wat Feyenoord zo uniek maakt.”

Zelfs spelers en staf van de tegenstander, die vooraf op de hoogte waren gebracht van de ceremonie, applaudisseerden vanuit de spelerstunnel. Oud-spelers als Dirk Kuyt, Giovanni van Bronckhorst en Pierre van Hooijdonk stuurden vooraf opgenomen videoboodschappen in.

“Peter, jouw stem zit in het geheugen van elke Feyenoorder,” sprak Van Bronckhorst. “Jij bent, en blijft, een deel van onze ziel.”

EEN BOODSCHAP VAN HOUTMAN AAN DE FANS

Ondanks zijn gezondheid wilde Houtman per se nog één keer zelf het woord nemen. Ondersteund door zijn dochter en met een wandelstok in de hand liep hij langzaam naar de microfoon op de middenstip.

Zijn stem – nog steeds krachtig en warm, al iets brozer dan voorheen – galmde door het stadion voor één laatste aankondiging.

“Mijn lieve Feyenoorders, uit de grond van mijn hart: dank jullie wel,” zei hij, onderbroken door een golf van gejuich. “Dit stadion is mijn thuis geweest, en jullie – elk van jullie – zijn mijn familie. Het is een eer geweest om zo lang jullie stem te mogen zijn.”

Hij sloot af met zijn iconische openingszin die hij jarenlang gebruikte voor elke aftrap: Laat De Kuip beven… en samen gaan we voor de overwinning!

Een kippenvelmoment dat door de hele Kuip ging.

FANS TONEN HUN DANK MET SPANDOEKEN, LIEDEREN EN PERSOONLIJKE GEBAREN

De Feyenoord-aanhang liet zich van haar meest hartelijke kant zien. In aanloop naar de wedstrijd werkten supportersgroepen samen aan een immense tifo ter ere van Houtman. Vlak voor de aftrap ontvouwde zich een enorm doek met zijn portret en de tekst: Onze stem. Onze trots.

Tijdens de wedstrijd klonk regelmatig zijn naam door het stadion. Een groep fans hield grote borden omhoog met de letters “DANK JE, PETER!”, terwijl een andere groep speciale sjaals liet bedrukken met zijn naam.

Supporters die opgroeiden met zijn stem brachten brieven, bloemen en persoonlijke cadeaus mee naar het stadion. Buiten De Kuip stond een tijdelijke muur waar fans boodschappen voor hem konden achterlaten.

“Ik heb hem ooit ontmoet toen ik 12 was,” vertelde vaste supporter Bram de Vries. “Hij behandelde me alsof ik zijn kleinzoon was. Ik móest hier zijn vandaag.”

EEN BLIJVEND ERFGOED BINNEN FEYENOORD

Feyenoord benadrukte dat Houtmans nalatenschap bewaard blijft. Naast de naamswijziging van de persruimte kondigde de club de oprichting aan van de Peter Houtman Stichting, gericht op hulp aan mensen met Alzheimer en het steunen van geheugenonderzoek, in samenwerking met ziekenhuizen in Rotterdam.

Daarnaast zal de stichting jaarlijks zorgen voor wedstrijdbezoek voor ouderen met cognitieve problemen – een initiatief dat Houtmans warme karakter weerspiegelt.

Operationeel directeur Dennis te Kloese verwoordde het zo: “Peter deed altijd moeite om mensen zich welkom te laten voelen. Hij bracht vreugde en menselijkheid. Die geest blijft voortleven via deze stichting.”

EEN EMOTIONEEL VERTREK – MAAR GEEN DEFINITIEF AFSCHEID

Terwijl vuurwerk de Rotterdamse hemel verlichtte, vormden stadionlampen een groot hart op het veld. Spelers droegen Houtman op hun schouders van het veld – een krachtig gebaar van respect.

Hoewel hij stopt als speaker, blijft zijn stem voortleven. De club maakte bekend dat bepaalde iconische aankondigingen van Houtman bewaard blijven en af en toe gebruikt zullen worden bij grote thuiswedstrijden.

Een fan vatte het prachtig samen met een bordje dat hoog boven het publiek uitstak: Legendes stoppen niet – zij blijven voor altijd klinken.

HET LAATSTE WOORD

Peter Houtman is meer dan een oud-voetballer of stadionomroeper. Hij is het verhaal van een man die zijn stem, zijn hart en zijn ziel schonk aan één club, één stad, en één familie: Feyenoord.

Toen de menigte De Kuip ruim na middernacht verliet, klonken de gezangen “Peter! Peter! Peter!” nog steeds door de straten van Rotterdam.

In elke betekenis van het woord blijft Peter Houtman voor altijd De Stem van De Kuip.