Breaking News: AJAX-TEAMMANAGER JAN SIEMERINK EERT GEVALLEN SPORTERS TIJDENS NATIONALE SPORTHERDENKING MET BLOEMENTRIBUTIE IN OLYMPISCH STADION…

Op zondag 4 mei 2025, onder een grijze en plechtige hemel in Amsterdam, veranderde het heilige terrein van het Olympisch Stadion opnieuw in een plaats van herdenking, eenheid en dankbaarheid. Ter gelegenheid van de jaarlijkse Nationale Sportherdenking—een ceremonie ter ere van Nederlandse sporters die hun leven verloren tijdens de Tweede Wereldoorlog—bracht Ajax-teammanager Jan Siemerink een indrukwekkend eerbetoon. Namens de Amsterdamse club legde hij een bloemstuk neer in een moment van diepe bezinning. De ingetogen ceremonie, bijgewoond door prominenten, sporters en supporters, bevestigde nogmaals de historische rol van Ajax in het verzet tegen onderdrukking en in het levend houden van de herinnering aan zij die het hoogste offer brachten.

EEN EERBETOON GEWORTELD IN DE GESCHIEDENIS

De Nationale Sportherdenking, die jaarlijks op 4 mei plaatsvindt—de dag voor de officiële Dodenherdenking—staat stil bij Nederlandse sporters, trainers en sportofficials die vervolgd, gedeporteerd of geëxecuteerd zijn tijdens de Tweede Wereldoorlog. De locatie van de ceremonie is veelzeggend: het Olympisch Stadion in Amsterdam, gebouwd voor de Olympische Spelen van 1928, is uitgegroeid tot een krachtig symbool van herinnering en veerkracht.

De editie van dit jaar raakte een extra gevoelige snaar, aangezien deze samenvalt met de tachtigste herdenking van het jaar 1945 en de bevrijding van Nederland. Onder de aanwezigen bevonden zich nabestaanden van omgekomen sporters, overlevenden van het verzet, vertegenwoordigers van sportbonden en scholieren die deelnamen aan educatieve projecten over het oorlogsverleden.

Temidden van deze plechtigheid presenteerde Jan Siemerink, voormalig professioneel tennisser en tegenwoordig teammanager bij Ajax, een imposant bloemstuk in de clubkleuren van Ajax bij het centrale monument. Het wit-rode boeket werd neergelegd voor de eeuwige vlam onder de zuilengalerij van het stadion—een daad die de symboliek oversteeg en uitgroeide tot een emotioneel moment van verbinding tussen verleden en heden.

DE ROL VAN AJAX TIJDENS DE OORLOG

De betrokkenheid van Ajax bij deze herdenking is allesbehalve slechts een formaliteit. De club, wereldwijd bekend om haar voetbalprestaties, kent een diepe en vaak pijnlijke band met de gebeurtenissen van de Tweede Wereldoorlog. Vele Joodse leden van de Ajax-gemeenschap—spelers, trainers en supporters—werden slachtoffer van de Holocaust. Ondanks de moeilijke omstandigheden onder de nazi-bezetting, zijn er verhalen van Ajax-leden die zich aansloten bij het verzet of Joodse stadsgenoten hielpen onderduiken.

In de loop der jaren heeft Ajax bewust werk gemaakt van het erkennen van dit verleden. In 2005 onthulde de club een herdenkingsplaquette bij het oude stadion De Meer, en later ook in de Johan Cruijff ArenA, waarop de namen van vermoorde clubleden zijn vastgelegd. De aanwezigheid van Siemerink bij de Nationale Sportherdenking weerspiegelt de blijvende betrokkenheid van Ajax bij het levend houden van deze herinnering.

“We mogen dit nooit vergeten,” aldus Siemerink tegen de NOS. “Als club, als Nederlanders, als sportmensen—hebben we de plicht om zij die speelden, coachten of juichten, en vervolgd werden om wie ze waren, te blijven eren.”

BLOEMEN ALS SYMBOOL VAN HERDENKING

Het neerleggen van bloemen is wereldwijd een belangrijk ritueel bij herdenkingen. Binnen de context van de Nationale Sportherdenking draagt deze handeling echter een bijzondere betekenis. De bloemen die Siemerink neerlegde waren niet enkel voor omgekomen Ajax-leden, maar voor álle sporters wier levens beëindigd werden vanwege hun afkomst, overtuiging of verzet tegen het naziregime.

De ceremonie begon stipt om 11:00 uur met een minuut stilte, nageleefd door alle aanwezigen. Na afloop stapte Siemerink naar voren met het bloemstuk in de hand, vergezeld door enkele jeugdspelers van Ajax die witte rouwbanden droegen. Hij legde het boeket neer bij de voet van het gedenkmonument, waar de eeuwige vlam brandt.

Het publiek, staand in respectvolle stilte, barstte daarna uit in een ingetogen applaus—een recent ontstane traditie die eerbetoon uitdrukt. Siemerink boog het hoofd, stond stil bij het moment, en legde daarna een hand op de schouder van een jonge jeugdspeler—een krachtig gebaar van generatie op generatie.

TOESPRAKEN DIE EEN LAND RAAKTEN

Na het bloemenmoment volgden toespraken van verschillende sprekers. Onder hen burgemeester Femke Halsema, voorzitter van NOC*NSF Anneke van Zanen en de 98-jarige verzetsheld en oud-tafeltenniskampioen David Mok.

Burgemeester Halsema sprak over de rol van sport in de samenleving—als verbinder, als vorm van verzet, en als bron van hoop. “In die duistere jaren waren het voetbalveld, de atletiekbaan en de tennisbaan niet enkel plaatsen van competitie, maar ook van stille daden van moed en identiteit,” zei zij. “Sport hield de geest levend, zelfs in de donkerste tijden.”

David Mok vertelde over sporters die zich bij het verzet voegden, die sportbijeenkomsten gebruikten als dekmantel voor geheime besprekingen, en die hun leven riskeerden om anderen te redden. Zijn boodschap was helder en indringend: “We hadden geen veiligheid, maar wel de wil om te vechten. Velen deden dat met een bal aan de voet of een racket in de hand. Dat is het erfgoed dat we vandaag eren.”

AJAX-JEUGD VERBINDT GENERATIES

Een bijzonder aspect van deze herdenking was de aanwezigheid van de Ajax-jeugdopleiding. In samenwerking met de Ajax Foundation organiseerde Siemerink een programma waarbij ruim twintig jeugdspelers, tussen de 14 en 18 jaar oud, niet alleen aanwezig waren, maar actief deelnamen aan het herdenkingsproces.

In de week voorafgaand aan 4 mei bezochten zij onder meer het Anne Frank Huis, het Joods Historisch Museum en gingen zij in gesprek met overlevenden en historici. “Zij moeten weten waar we vandaan komen,” aldus Siemerink. “Voetbal stond niet los van de oorlog. De vrijheid die zij nu ervaren op het veld, is een verworvenheid.”

Een van de jeugdspelers, de 17-jarige middenvelder Ilyas Benali, sprak tijdens de ceremonie: “Ik speel voor Ajax, en daar ben ik trots op. Maar nu begrijp ik beter waarom deze club zo bijzonder is. Het draagt de verhalen van mensen met moed, op én buiten het veld.”

REACTIES DOOR HET HELE LAND

De beelden van Jan Siemerink, met bloemen in de hand en hoofd gebogen voor de vlam in het Olympisch Stadion, maakten diepe indruk in Nederland. Op sociale media werden foto’s en filmpjes massaal gedeeld, vergezeld van boodschappen van respect, eenheid en nationale trots.

Voetbaliconen als Louis van Gaal, Marco van Basten en Clarence Seedorf spraken hun waardering uit via persoonlijke berichten. De KNVB prees Ajax voor haar blijvende inzet rondom oorlogsherinnering, en noemde de club “een baken van morele integriteit in het Nederlandse voetbal.”

Dagbladen als De Telegraaf, NRC en Voetbal International wijdden voorpagina’s en achtergrondartikelen aan de ceremonie, en benadrukten hoezeer Siemerinks gebaar