Eljero Elia keert terug naar Feyenoord om met pensioen te gaan: Een legendarische thuiskomst in De Kuip Rotterdam verwelkomt een icoon die zijn carrière wil beëindigen waar zijn hart ligt
Rotterdam verwelkomt een icoon die zijn carrière wil beëindigen waar zijn hart ligt
Eljero Elia keert terug naar Feyenoord om met pensioen te gaan: Een legendarische thuiskomst in De Kuip
Rotterdam verwelkomt een icoon die zijn carrière wil beëindigen waar zijn hart ligt
Introductie: De terugkeer van een Feyenoord-held
In een emotioneel en symbolisch gebaar keert Eljero Elia terug naar Feyenoord — niet om opnieuw minuten te maken, maar om zijn imposante carrière officieel af te sluiten bij de club die hij in zijn hart draagt. De 38-jarige vleugelaanvaller maakte vanochtend bekend dat hij zich opnieuw aansluit bij de Rotterdammers, enkel en alleen om met pensioen te gaan als Feyenoord-speler. De terugkeer van Elia heeft een golf van emotie losgemaakt onder supporters, oud-ploeggenoten en de Nederlandse voetbalwereld.
Een persconferentie vol emotie
Tijdens een speciaal belegde persconferentie in De Kuip zat Elia zichtbaar geëmotioneerd naast technisch directeur Dennis te Kloese en hoofdtrainer Arne Slot. Het clublogo schitterde op de achtergrond, en voor Elia voelde het alsof de cirkel rond was.
“Deze club gaf mij een thuis. Feyenoord gaf mij liefde toen ik het het meest nodig had,” begon Elia. “Ik heb altijd gezegd: ooit kom ik terug om hier af te sluiten. Vandaag is die dag.”
De perszaal was muisstil toen hij zijn band met de supporters beschreef. De club heeft bevestigd dat Elia een ceremonieel kort contract krijgt en dat er een afscheidswedstrijd georganiseerd zal worden waarin hij voor één laatste keer het rood-witte shirt zal dragen.
Hoofdstuk 1: Elia’s eerste periode bij Feyenoord (2015–2017)
Elia sloot zich in 2015 aan bij Feyenoord, nadat hij bij Werder Bremen onder contract had gestaan. In Rotterdam hervond hij zichzelf als speler én als mens. Onder trainer Giovanni van Bronckhorst bloeide hij op. Zijn hoogtepunt? Zonder twijfel het kampioensseizoen van 2016–2017.
Met negen competitiedoelpunten, waaronder belangrijke treffers tegen PSV en FC Twente, was Elia een sleutelfiguur in de formatie die na 18 jaar eindelijk weer landskampioen werd.
“Dat kampioenschap is het mooiste moment van mijn carrière,” zei hij. “Met Feyenoord kampioen worden… dat voelde als thuiskomen.”
Een wereldreiziger: Van Den Haag tot Istanbul
Elia begon zijn professionele loopbaan bij ADO Den Haag, maar zijn doorbraak kwam bij FC Twente. Daar ontwikkelde hij zich tot een van de meest opwindende aanvallers van de Eredivisie. In 2009 maakte hij de overstap naar het Duitse HSV, gevolgd door avonturen bij Juventus, Werder Bremen, Southampton en uiteindelijk Feyenoord.
Na zijn eerste periode in Rotterdam trok hij naar İstanbul Başakşehir, waar hij een Turkse titel won. Later speelde hij nog voor FC Utrecht.
Hij was ook international: Elia maakte deel uit van het Nederlands elftal dat in 2010 de WK-finale bereikte. Zijn invalbeurt tegen Denemarken blijft menigeen bij.
Waarom alleen Feyenoord in aanmerking kwam voor zijn afscheid
Hoewel Elia ook banden heeft met ADO Den Haag en FC Utrecht, was de keuze voor hem simpel.
“Feyenoord is geen gewone club. Het is emotie, passie, familie. Hier klopt mijn hart sneller,” aldus Elia.
De aanvaller nam zelf het initiatief. Hij belde de club met het verzoek om symbolisch nog één keer terug te keren, een contract te tekenen en zich voor altijd Feyenoorder te mogen noemen bij zijn afscheid.
De club hoefde niet lang na te denken.
Reactie van de fans: “Eén van ons – voor altijd”
Binnen enkele minuten na de officiële aankondiging stroomden de reacties binnen. Op sociale media, op forums, in de straten van Rotterdam-Zuid: overal was Elia het gesprek van de dag. Supportersgroepen lieten weten groots uit te zullen pakken tijdens zijn afscheidswedstrijd.
“Elia is niet alleen een speler. Hij ís Feyenoord. Hij vecht, hij praat met het hart, hij gaf alles,” zei een fan voor het stadion.
Er wordt gewerkt aan een groot eerbetoon met een speciaal spandoek, vuurwerk en een tifo-actie door Het Legioen.
De afscheidswedstrijd: Eén laatste keer in De Kuip
Feyenoord bevestigde dat Elia zijn afscheid krijgt tijdens een speciale testimonialwedstrijd begin juli. De tegenstander is nog niet bekend, maar mogelijk wordt het een van zijn voormalige clubs, zoals HSV of Başakşehir.
Oud-spelers als Dirk Kuyt, Robin van Persie en Giovanni van Bronckhorst zijn uitgenodigd om aanwezig te zijn bij deze feestelijke gelegenheid. De club plant bovendien een documentaire en een speciaal shirt ter ere van Elia.
Erfenis en nalatenschap: Meer dan alleen een voetballer
Elia was nooit een speler zonder randjes. Hij was temperamentvol, uitgesproken, en kwam geregeld in de media vanwege zijn standpunten. Maar juist die eerlijkheid maakte hem geliefd. Hij was een speler die stond voor zijn afkomst, die sprak over racisme, over kansenongelijkheid, over verantwoordelijkheid.
Ook buiten het veld bouwde hij aan zijn nalatenschap. Hij steunt jongerenprojecten in Nederland en Suriname en is betrokken bij maatschappelijke initiatieven.
“Voetbal gaf mij alles. Nu is het tijd om iets terug te geven.”
De club sluit niet uit dat Elia op termijn een rol krijgt binnen de jeugdopleiding of als ambassadeur van Feyenoord.
Slotwoord: Een passend afscheid voor een zoon van Rotterdam
Met zijn terugkeer toont Eljero Elia iets zeldzaams in het moderne voetbal: trouw, oprechtheid en liefde voor een club. Zijn afscheid in De Kuip zal geen gewoon moment zijn — het wordt een ode aan een carrière vol passie, strijd en flair.
“Hier eindigt mijn reis. In mijn stad. In mijn stadion. Tussen mijn mensen,” besloot Elia met een glimlach en een traan.
