BREAKING NIEUWS: AJAX BIEDT VOORMALIG TRAINER MAURICE STEIJN NIEUWE BAAN AAN ALS SENIOR LID VAN DE TECHNISCHE STAF NA ONTSLAG BIJ SPARTA ROTTERDAM — ONTHULLING GEDAAN DOOR INFORMATIEMANAGER TIJDENS FANINTERROGATIE…

In een verrassende wending die diepe rimpelingen door het Nederlandse voetbal stuurt, heeft AFC Ajax voormalig hoofdtrainer Maurice Steijn een nieuwe functie aangeboden binnen de technische staf van de club, slechts enkele dagen nadat hij ontslagen werd door Sparta Rotterdam. Deze explosieve onthulling kwam niet via de gebruikelijke kanalen van de club, maar tijdens een open vragensessie met supporters, waarin de informatiemanager van Ajax per ongeluk de bom liet vallen.

Deze onverwachte beslissing betekent een belangrijke verschuiving in Ajax’ technische strategie en heeft heftige discussies aangewakkerd onder fans, analisten en oud-spelers. Terwijl velen verbijsterd zijn over de terugkeer van Steijn – die vorig seizoen nog werd ontslagen als hoofdcoach – zijn anderen voorzichtig optimistisch dat dit een poging is van de club om stabiliteit en nederigheid te omarmen in tijden van crisis.

EEN SCHOKKEND COMEBACK: VAN GEONTSLAGEN TOT GESELECTEERD

De naam Maurice Steijn ligt nog vers in het geheugen van Ajax-supporters, en niet om positieve redenen. Na een turbulente periode aan het roer tijdens het begin van het seizoen 2023/2024, werd Steijn ontslagen na een dramatische reeks resultaten waarbij Ajax afgleed naar de onderste regionen van de Eredivisie. Zijn periode werd gekenmerkt door fanprotesten, tactische chaos en een verdeelde spelersgroep.

Toch lijkt het Ajax-bestuur besloten te hebben hem terug te halen – niet als hoofdtrainer, maar als onderdeel van het nieuw gestructureerde technische team, vermoedelijk onder leiding van de huidige hoofdtrainer Francesco Farioli en voetbaltechnisch directeur Marijn Beuker.

Bronnen binnen De Toekomst (het trainingscomplex van Ajax) suggereren dat Steijn’s rol eerder adviserend dan uitvoerend zal zijn – mogelijk gericht op scoutinganalyses, jeugdtransities en begeleiding van jonge trainers.

SPARTA’S ONTSLAG OPENT DEUREN

Steijn had recentelijk het roer overgenomen bij Sparta Rotterdam, in wat velen zagen als een kans om zijn reputatie te herstellen. Zijn termijn daar bleek echter kort. Na vijf opeenvolgende nederlagen en uitschakeling in de KNVB Beker, maakte Sparta deze week zijn ontslag officieel bekend.

De geruchtenmolen begon al snel te draaien. Speculaties over een terugkeer naar Ajax deden al de ronde vóór Sparta’s officiële verklaring. Maar pas tijdens een vragensessie voor fans in de Johan Cruijff ArenA op woensdagavond, bevestigde de informatiemanager van Ajax, Tijs van Rijn, onbedoeld het nieuws.

Als antwoord op een directe vraag over mogelijke aanvullingen in de technische staf zei van Rijn:

“We kijken naar verschillende ervaren profielen die de club en de druk begrijpen. Maurice [Steijn] is één van de namen op onze interne lijst. Hij kent onze cultuur, ondanks hoe het de vorige keer eindigde. Hij is benaderd voor een senior ontwikkelingsrol.”

De zaal viel naar verluidt stil, voordat deze explodeerde in gemengde reacties.

FANREACTIES: VERONTWAARDIGING, OPLUCHTING EN WANTRUWEN

De Ajax-aanhang is duidelijk verdeeld. Veel fans, met name uit de vocale F-Side en South Crew, uitten hun woede op sociale media. Op X (voorheen Twitter) begonnen hashtags als #SteijnOutAgain en #GeenTweedeKans binnen enkele minuten te trenden.

Supportersleider Diederik van Rooijen schreef:

“We hebben gevochten om deze man weg te krijgen, en nu komt hij terug? Als wat? Mentor? Ajax heeft een nieuwe cultuur nodig, geen gerecyclede leiding.”

Anderen bekijken de situatie pragmatischer. Voetbalanalist en oud-jeugdtrainer van Ajax Michel Kreek zei tegen NOS:

“Dat Steijn gefaald heeft als hoofdtrainer betekent niet dat hij niets kan bijdragen in andere rollen. Hij kent de druk van Ajax. Als zijn rol beperkt blijft tot technisch advies of jeugdbegeleiding, kan het werken.”

Sommige fans zien de stap als een strategische concessie van het Ajax-bestuur, een erkenning dat het een fout was om Steijn in een explosieve positie te plaatsen, en dat men nu probeert hem te herintegreren in een stabielere, ondersteunende functie.

STEIJN ZWIJGT, MAAR KIJKT MEE

Tot het moment van schrijven heeft Maurice Steijn nog geen publieke verklaring gegeven over het aanbod of zijn intenties. Dichtbij staande bronnen suggereren dat hij het Ajax-voorstel serieus overweegt, gezien het beperkte aantal openstaande functies bij andere clubs midden in het seizoen.

Een ingewijde uit zijn kamp verklaarde anoniem aan De Telegraaf:

“Maurice wilde Ajax nooit verlaten met die bittere nasmaak. De job kwam op het verkeerde moment. Als er een kans is om achter de schermen iets recht te zetten, zal hij die overwegen.”

MACHTSVERSCHUIVING BINNEN AJAX

Het aanbod aan Steijn lijkt deel uit te maken van een bredere koerswijziging bij Ajax. Met Marijn Beuker en Francesco Farioli aan het roer van een meer collaboratieve en gemoderniseerde technische structuur, onderzoekt de club de mogelijkheid om meerdere ondersteunende functies toe te voegen – zoals ‘ontwikkelingscoördinatoren’ en ‘senior voetbaladviseurs’.

Steijn, die in het verleden successen boekte bij clubs als VVV-Venlo en ADO Den Haag, zou kunnen fungeren als brug tussen de jeugdopleiding en het eerste elftal – vooral op het gebied van mentale begeleiding van jonge talenten die de overstap maken naar het hoogste niveau.

Farioli, bekend om zijn data-gedreven aanpak, heeft in het verleden goed samengewerkt met ervaren Nederlandse trainers die de Eredivisie van binnenuit kennen.

VERWACHT MEER TERUGKERENDE NAMEN?

Dit zou wel eens de eerste van meerdere opmerkelijke terugkeerconstructies kunnen zijn. Geruchten doen de ronde dat Ajax ook andere oud-medewerkers en clubiconen overweegt voor nieuwe functies. Namen als Winston Bogarde, Richard Witschge en zelfs Michael Reiziger worden genoemd als potentiële leden van een nieuw op te richten “Ajax Identiteitscommissie.”

Volgens journalist Valentijn Driessen:

“Ajax beseft dat het niet zijn hele verleden overboord kan gooien. De totaalvoetbalfilosofie en de academie-identiteit vereisen bewakers, zelfs als ze eerder zijn gestruikeld. De gedachte is: structuur boven sterrenstatus.”

VAN INSTORTING NAAR HERSTEL: WAT IS HET PLAN?

Het seizoen 2023/2024 was er één van ongekende instabiliteit voor Ajax, met meerdere trainerswissels, bestuurscrises en een pijnlijke uitschakeling in Europa. De club heeft te kampen gehad met een gebrek aan langetermijnvisie en werd vaak beschuldigd van ad-hoc beleid.

Het heraanstellen van Steijn in een ondersteunende of ontwikkelingsrol lijkt een poging om de balans te herstellen tussen continuïteit en verandering. Het is geen geheim dat Steijn binnen de jeugdopleiding nog altijd gewaardeerd wordt, en zijn netwerk binnen het Nederlandse voetbal is aanzienlijk.

Of deze strategie succesvol zal zijn, blijft onzeker. Clubs als Feyenoord, AZ en PSV lopen inmiddels voor op Ajax qua structuur en sportieve prestaties. Symbolische gebaren alleen zullen Ajax niet terugbrengen naar de top.

CONCLUSIE: EEN OMSTREDEN RUST NA DE STORM?

In wat mogelijk herinnerd zal worden als één van de vreemdste plotwendingen in de recente geschiedenis van Ajax, lijkt Maurice Steijn’s terugkeer – zij het in een nieuwe rol – het toneel te zetten voor een complexe confrontatie met het verleden, het heden en de toekomst van de club.

Als Steijn daadwerkelijk toetreedt tot de technische staf, is dat één van de weinige gevallen in het Europese voetbal waarin een ontslagen hoofdtrainer binnen enkele maanden terugkeert in een andere functie binnen dezelfde club.

Met een sceptische achterban en scherpe mediablikken gericht op De Toekomst, worden de komende weken cruciaal.

Ajax heeft gekozen voor verzoening en berekende risico’s. Of dit eindigt in verlossing of het opnieuw openen van oude wonden, zal de tijd leren.

Blijf ons volgen voor meer updates over de technische herstructurering bij Ajax en de officiële reactie van Maurice Steijn.