NECROLOGIE; Ajax-icoon Sjaak Swart (86) overleden na strijd tegen hartziekte
Ajax-icoon Sjaak Swart (86) overleden na strijd tegen hartziekte
Ajax-icoon Sjaak Swart (86) overleden na strijd tegen hartziekte
Amsterdam, 27 maart 2025 – Ajax en de Nederlandse voetbalwereld rouwen om het overlijden van Sjaak Swart, beter bekend als Mister Ajax. De clublegende, die jarenlang symbool stond voor de Amsterdamse club, is op 86-jarige leeftijd overleden na een langdurige strijd tegen hartproblemen. Swart was een van de meest geliefde figuren in de Nederlandse voetbalgeschiedenis en zal herinnerd worden als een icoon die Ajax mede groot heeft gemaakt.
—
Een leven gewijd aan Ajax en het voetbal
Sjaak Swart werd geboren op 3 juli 1938 in Amsterdam en groeide op in een tijd waarin Ajax zich nog ontwikkelde tot een Europese grootmacht. Hij sloot zich als jongen aan bij de club en doorliep de jeugdopleiding, waarna hij in 1956 zijn debuut maakte in het eerste elftal. Wat volgde was een legendarische carrière die Ajax en het Nederlandse voetbal voorgoed zou veranderen.
Swart speelde 603 officiële wedstrijden voor Ajax, waarmee hij het record heeft voor de meeste wedstrijden in de clubgeschiedenis. Hij was een snel, technisch begaafd en gedreven rechtsbuiten, die met zijn aanvallende spel en scherpe voorzetten talloze doelpunten voorbereidde en zelf ook regelmatig scoorde.
Zijn hoogtepunt beleefde hij in de gouden jaren van Ajax in de jaren 70, toen hij deel uitmaakte van het elftal dat onder leiding van Rinus Michels en later Stefan Kovács driemaal op rij de Europacup I (de voorloper van de Champions League) wist te winnen in 1971, 1972 en 1973. Samen met teamgenoten als Johan Cruijff, Piet Keizer, Johan Neeskens en Ruud Krol domineerde Ajax het Europese voetbal en vestigde de club definitief op de wereldkaart.
Swart sloot zijn actieve carrière in 1973 af, maar bleef zijn geliefde club altijd trouw.
—
Gezondheidsproblemen en een dappere strijd
De laatste jaren kampte Sjaak Swart met verschillende gezondheidsproblemen, waarbij vooral zijn hart hem steeds vaker parten speelde. In 2021 werd hij al getroffen door hartklachten, maar wist hij zich met wilskracht en medische zorg te herstellen. Ondanks waarschuwingen van artsen bleef hij een actief leven leiden en was hij regelmatig te vinden op sportevenementen en bij Ajax-wedstrijden.
In de loop van 2024 verslechterde zijn gezondheid echter aanzienlijk. Hij werd meerdere keren opgenomen in het ziekenhuis en onderging een reeks behandelingen om zijn hartproblemen onder controle te krijgen. Hoewel Swart altijd bekend stond om zijn vechtlust, kon hij deze laatste strijd niet winnen.
Op de avond van 26 maart 2025 overleed hij in het bijzijn van zijn familie in een Amsterdams ziekenhuis.
—
Reacties uit de voetbalwereld: ‘Een icoon is heengegaan’
Na het nieuws van zijn overlijden stroomden de eerbetonen binnen van oud-teamgenoten, huidige spelers, trainers en voetbalfans over de hele wereld.
Ajax bracht een officiële verklaring naar buiten:
“Met groot verdriet nemen wij afscheid van een van de grootste Ajacieden aller tijden. Sjaak Swart was meer dan een speler, hij was een clubicoon. Zijn passie, toewijding en liefde voor Ajax zullen voor altijd voortleven. Onze gedachten gaan uit naar zijn familie en vrienden.”
Edwin van der Sar, voormalig doelman en ex-directeur van Ajax, reageerde geëmotioneerd:
“Sjaak wás en blijft Ajax. Hij belichaamde alles waar de club voor stond en heeft generaties geïnspireerd. We zullen hem vreselijk missen.”
Ook Frank Rijkaard, een andere Ajax-legende, sprak lovende woorden:
“Hij was een geweldige voetballer, maar bovenal een geweldige man. Altijd vriendelijk, altijd betrokken. Zijn verhalen, zijn humor en zijn liefde voor het spel zullen nooit worden vergeten.”
Zelfs internationale voetbaliconen zoals Pep Guardiola en Carlo Ancelotti eerden Swart. Guardiola noemde hem “een pionier van het moderne voetbal”, terwijl Ancelotti sprak van een “man die voetbal ademde en altijd met een glimlach over het spel sprak.”
De fans van Ajax hebben massaal hun steun betuigd, met duizenden berichten op sociale media en eerbetonen bij de Johan Cruijff Arena. Op 27 maart zullen supporters samenkomen bij het stadion om bloemen en sjaals neer te leggen ter ere van hun Mister Ajax.
—
Een indrukwekkende carrière in cijfers
Aantal wedstrijden voor Ajax: 603
Aantal doelpunten: 228
Eredivisie-titels: 8
KNVB-bekers: 5
Europacup I-titels: 3
Intercontinentaal bekers: 1
Swart werd in zijn carrière geroemd om zijn onvermoeibare inzet, snelheid en leiderschap op het veld. Na zijn actieve loopbaan bleef hij altijd nauw betrokken bij Ajax en het Nederlandse voetbal.
—
Een laatste eerbetoon in de Johan Cruijff Arena
Ajax heeft aangekondigd dat er een officieel eerbetoon zal plaatsvinden in de Johan Cruijff Arena. Fans, oud-spelers en voetbalprominenten zullen samenkomen om Swart de laatste eer te bewijzen. De club heeft ook besloten om bij de eerstvolgende thuiswedstrijd een minuut stilte te houden en spelers zullen met rouwbanden spelen.
Daarnaast is er een oproep om een standbeeld van Swart te laten plaatsen bij het stadion, als blijvende herinnering aan zijn immense bijdrage aan de club.
—
Een legende die altijd zal voortleven
Met het overlijden van Sjaak Swart verliest Ajax niet alleen een clubicoon, maar ook een symbool van trouw, passie en liefde voor het spel. Hij was een man die tot het laatste moment van voetbal hield, altijd betrokken bleef bij Ajax en generaties inspireerde met zijn verhalen en aanwezigheid.
Hoewel Swart fysiek niet meer onder ons is, zal zijn nalatenschap voor altijd voortleven. Zijn naam zal blijven klinken in de Johan Cruijff Arena, zijn foto’s en beelden zullen generaties nieuwe Ajacieden inspireren, en zijn impact op de club en het Nederlandse voetbal zal nooit vergeten worden.
Rust in vrede, Sjaak Swart – Mister Ajax.
