NECROLOGIE; Nederland en Ajax in Rouw: Voetballegende Ruud Krol Overleden na Strijd Tegen Hartziekte

Nederland en Ajax in Rouw: Voetballegende Ruud Krol Overleden na Strijd Tegen Hartziekte

Amsterdam, 25 maart 2025 – Nederland heeft afscheid moeten nemen van een van zijn grootste voetbalhelden. Ruud Krol, de legendarische verdediger van Ajax en het Nederlands Elftal, is op 75-jarige leeftijd overleden na een langdurige strijd tegen een hartziekte. Krol, geroemd om zijn intelligentie op het veld, zijn verdedigende kwaliteiten en zijn bijdrage aan het ‘Totaalvoetbal’, laat een ongeëvenaarde erfenis achter in de voetbalwereld.

Een Icoon van het Nederlandse Voetbal

Ruud Krol werd geboren op 24 maart 1949 in Amsterdam en groeide uit tot een van de meest invloedrijke verdedigers in de geschiedenis van het Nederlandse voetbal. Hij begon zijn carrière bij Ajax, waar hij in de late jaren 60 en vroege jaren 70 deel uitmaakte van het legendarische team dat driemaal op rij de Europa Cup I won (1971, 1972, 1973).

Krol was een essentiële schakel in het revolutionaire ‘Totaalvoetbal’ van Rinus Michels. Dit speelstijlprincipe, waarbij spelers moeiteloos van positie wisselden en een team in volledige harmonie opereerde, veranderde de manier waarop voetbal wereldwijd werd gespeeld. Zijn inzicht, tactisch vernuft en sublieme passing maakten hem tot een onmisbare kracht in zowel de clubcompetities als op het internationale toneel.

Gloriedagen bij Ajax

Tijdens zijn tijd bij Ajax won Krol niet alleen driemaal de Europa Cup I, maar ook vijf Eredivisie-titels en vier KNVB Bekers. Hij speelde samen met legendarische namen als Johan Cruijff, Johan Neeskens, Piet Keizer en Arie Haan, en stond bekend om zijn kalmte aan de bal en zijn vermogen om zowel als linksback als centrale verdediger uit te blinken.

Zijn partnerschap in de verdediging met Barry Hulshoff en later met Horst Blankenburg maakte Ajax tot een haast onpasseerbare vesting in Europa. Krols vermogen om op te bouwen vanuit de verdediging en zijn precisie in lange passes waren revolutionair en inspireerden generaties voetballers na hem.

WK 1974 en 1978: Oranje’s Gouden Generatie

Ruud Krols prestaties reikten ver buiten de landsgrenzen. Hij was een van de sterkhouders van het Nederlands Elftal dat in 1974 de wereld verbaasde met ‘Totaalvoetbal’. In de finale van het WK in Duitsland speelde Krol een cruciale rol, maar Nederland verloor uiteindelijk met 2-1 van West-Duitsland.

Vier jaar later, op het WK van 1978 in Argentinië, was Krol opnieuw een leidende figuur. Met het vertrek van Johan Cruijff naar Barcelona nam Krol de verantwoordelijkheid op zich als een van de meest ervaren spelers in het team. Nederland bereikte opnieuw de finale, maar verloor na verlenging met 3-1 van Argentinië. Ondanks deze nederlagen werd Krol internationaal erkend als een van de beste verdedigers van zijn generatie.

Een Internationale Carrière en Latere Jaren

Na zijn succesvolle periode bij Ajax speelde Krol nog enkele jaren bij clubs als SSC Napoli en AS Cannes, waar hij zijn carrière in 1986 afsloot. Zijn leiderschap en technische kwaliteiten bleven tot het einde van zijn loopbaan een bron van bewondering.

Na zijn actieve carrière bleef Krol actief in het voetbal als trainer en assistent-coach. Hij had functies bij onder andere het Nederlands Elftal, Egypte en enkele clubs in Afrika en het Midden-Oosten. Hoewel hij nooit dezelfde faam als coach bereikte als tijdens zijn spelerscarrière, werd hij altijd gerespecteerd om zijn tactische inzichten en toewijding aan het spel.

De Strijd Tegen Hartziekte

In 2023 werd bekend dat Krol kampte met ernstige hartproblemen. Ondanks meerdere medische ingrepen en behandelingen verslechterde zijn gezondheid in de afgelopen maanden. In stilte vocht hij tegen de ziekte, ver weg van de schijnwerpers die hem decennialang hadden vergezeld.

Op 25 maart 2025 kwam het verdrietige nieuws naar buiten dat Ruud Krol zijn strijd had verloren. Nederland verloor niet alleen een voetballer, maar een icoon, een leider en een voorbeeld voor velen.

Reacties uit de Voetbalwereld

Over de hele wereld kwamen eerbetonen binnen. Ajax liet in een officiële verklaring weten:

“Met groot verdriet nemen we afscheid van Ruud Krol, een van de grootste spelers die onze club ooit heeft gekend. Zijn nalatenschap zal altijd voortleven in de harten van Ajax-supporters en voetballiefhebbers wereldwijd.”

Het Nederlands Elftal hield voor aanvang van hun vriendschappelijke interland tegen Duitsland een minuut stilte ter ere van Krol. Bondscoach Ronald Koeman reageerde emotioneel:

“Ruud was een inspiratie voor ons allemaal. Zijn intelligentie, rust en leiderschap op het veld waren ongeëvenaard. Dit is een groot verlies voor het Nederlandse voetbal.”

Voormalig ploeggenoot en vriend Johan Neeskens zei:

“Ruud was meer dan een geweldige speler; hij was een vriend, een mentor en een voorbeeld. We hebben samen zoveel meegemaakt, en ik zal hem enorm missen.”

Zelfs internationale grootheden zoals FIFA-voorzitter Gianni Infantino en UEFA-president Aleksander Čeferin brachten hun condoleances over, waarbij ze Krol prezen als een verdediger die de sport voor altijd veranderde.

Een Blijvende Erfenis

Ruud Krol’s invloed op het voetbal zal altijd voortleven. Hij was de belichaming van intelligentie, discipline en technische finesse in de verdediging. Zijn rol in het Nederlandse voetbal, en met name in het legendarische ‘Totaalvoetbal’, zal nog generaties lang herinnerd en bewonderd worden.

Ter ere van Krol wordt er een publieke herdenking georganiseerd in de Johan Cruijff ArenA, waar fans afscheid kunnen nemen van hun held. Daarnaast overweegt Ajax om een tribune of standbeeld naar hem te vernoemen, als blijvende herinnering aan zijn immense bijdrage aan de club en het Nederlandse voetbal.

Rust in Vrede, Ruud Krol

Hoewel Ruud Krol niet meer onder ons is, zal zijn naam voor altijd voortleven in de geschiedenis van het voetbal. Hij was een speler die het spel begreep als geen ander, een man die altijd in dienst stond van het team, en een legende die nooit vergeten zal worden.

Rust zacht, Ruud. Nederland zal je missen.