FARIOLI PRIJST AJAX’ VOETBALFILOSOFIE: “ALLEEN BARCELONA EN AJAX HEBBEN HUN DNA BEHOUDEN” – EEN UITGEBREID INTERVIEW OVER CRUYFF, TRADITIE EN DE TOEKOMST VAN HET AJAX-SPEL…

Amsterdam – In een diepgaand en openhartig interview met Nederlandse en internationale media heeft de Italiaanse trainer Francesco Farioli, die de afgelopen maanden veelvuldig is genoemd als een potentiële kandidaat voor een toekomstige sleutelrol bij Ajax, zijn grote bewondering uitgesproken voor de voetbalfilosofie van de Amsterdamse club. Volgens Farioli, die bekendstaat om zijn innovatieve, op balbezit gebaseerde spelopvatting, is het werk bij Ajax “niet zomaar een baan, maar een privilege”.

Hij roemde de manier waarop Ajax zich – ondanks veranderende tijden en voetbaltrends – altijd trouw heeft gehouden aan zijn spelidentiteit, en trok een opvallende vergelijking met slechts één andere club in de wereld: FC Barcelona.

“Er zijn veel clubs met een rijke historie, maar er zijn er maar twee die hun voetbalfilosofie onwrikbaar hebben behouden: Barcelona en Ajax. Beide dragen de geest van Johan Cruijff in hun DNA.”

Deze uitspraak zette de toon voor een interview dat bol stond van bewondering, visie en filosofische overwegingen over wat het betekent om een voetbalclub niet alleen sportief, maar ook cultureel en ideologisch te leiden.

Een coach met een missie

Francesco Farioli (34) staat te boek als een van de meest veelbelovende jonge trainers in Europa. Zijn achtergrond als filosoof, keeperstrainer én tacticus maakt hem tot een buitenbeentje in de moderne trainerswereld. Na succesvolle periodes bij clubs als Alanyaspor en OGC Nice, waar hij opviel door zijn flexibele 4-3-3-structuren en het ontwikkelen van jong talent, kijkt de Italiaan nadrukkelijk naar Amsterdam als een plaats waar zijn voetbaldenken volledig tot bloei zou kunnen komen.

“Ajax is meer dan een club. Het is een school van denken. Elke trainer die hier werkt, moet zich niet alleen afvragen hoe hij wedstrijden wil winnen, maar ook hoe hij jonge spelers wil vormen, hoe hij trouw blijft aan het totaalvoetbal, en hoe hij de cultuur van innovatie in leven houdt.”

Volgens Farioli is het die gelaagdheid – sportief, didactisch en filosofisch – die Ajax uniek maakt in het mondiale voetbal.

De erfenis van Cruijff

Een belangrijk deel van het interview draaide om de invloed van Johan Cruijff, die volgens Farioli niet alleen Ajax en Barcelona heeft veranderd, maar ook de manier waarop de wereld naar voetbal kijkt.

“Cruijff was geen coach in de klassieke zin. Hij was een denker, een rebel, een hervormer. Wat hij begreep – en wat Ajax nog steeds begrijpt – is dat voetbal een expressievorm is. Het moet creatief zijn, intuïtief, en gebaseerd op collectieve intelligentie.”

Farioli erkende dat veel clubs de mond vol hebben van “filosofie”, maar dat het zelden gepaard gaat met echte structurele trouw. Volgens hem komt dat doordat de meeste clubs bezwijken onder externe druk, commercie of korte-termijnresultaten.

“Bij Ajax is het DNA sterker dan de stormen van de buitenwereld. Je ziet het in de jeugdopleiding, in de keuzes op het veld, zelfs in de manier waarop ze hun trainers selecteren. Het is een club met ruggengraat en principes. Dat is zeldzaam.”

Farioli’s visie: modern, maar diep geworteld

De Italiaanse trainer staat bekend om zijn analytische benadering en het gebruik van geavanceerde data-analyses, maar ook om zijn gevoel voor de menselijke kant van het spel. Tijdens het interview benadrukte hij dat technologie en traditie hand in hand kunnen gaan, zolang de kernprincipes van het spel maar bewaard blijven.

“Je kunt 2025-coaching combineren met 1970-waarden. Ajax is daar het bewijs van. Ze analyseren met de modernste systemen, maar blijven geloven in positiewisselingen, spel zonder bal, en jeugdige intuïtie.”

Farioli legde uit dat zijn eigen benadering van coaching veel elementen bevat die direct verwant zijn aan het traditionele Ajax-spel: hoge pressing, korte passes, creativiteit in het middenveld, en het stimuleren van autonome besluitvorming bij spelers.

“Ik geloof in structuur zonder rigiditeit. In principes boven patronen. En bovenal in vertrouwen – vertrouwen in jonge spelers, in het proces, in intelligentie.”

“Werken bij Ajax zou een voorrecht zijn”

Farioli’s bewondering voor de club is niet slechts academisch. Op de vraag of hij ooit zichzelf bij Ajax zou zien werken, antwoordde hij zonder aarzeling:

“Het zou een voorrecht zijn. Ik zou me er niet alleen coach voelen, maar leerling, gids, en onderdeel van iets groters dan mezelf.”

Hij erkende dat hij regelmatig Ajax-wedstrijden bekijkt, ook uit de jeugdopleidingen. Volgens hem is het niveau van de Ajax-talenten ongekend:

“Wat me opvalt, is niet alleen hun techniek, maar hun intelligentie. Ze lezen het spel beter dan gemiddeld. Dat komt omdat ze niet alleen voetbal leren, maar ook denken. Ajax traint geen automatismen, maar bewustzijn.”

Ajax als symbool van identiteit in het moderne voetbal

Het gesprek kreeg ook een filosofische wending toen Farioli reflecteerde op de rol van Ajax in het hedendaagse voetbalecosysteem. Volgens hem vertegenwoordigt Ajax iets wat dreigt te verdwijnen in het moderne voetbal: identiteit.

“In een wereld waar clubs veranderen naar gelang de geldstroom, is Ajax een baken van continuïteit. Ze veranderen met de tijd, maar vergeten nooit wie ze zijn. Dat is een krachtiger wapen dan welk transferbudget dan ook.”

Farioli verwees naar recente seizoenen waarin Ajax indruk maakte in de Champions League, ondanks een kleiner budget dan veel Europese giganten.

“Dat komt omdat identiteit wint. Omdat een team met een duidelijke visie en vertrouwen in zijn systeem, boven zichzelf kan uitstijgen. Ajax heeft dat bewezen.”

De rol van de coach: meer dan tactiek

Een ander thema dat uitgebreid aan bod kwam, was de rol van de coach binnen een club als Ajax. Farioli benadrukte dat een trainer in Amsterdam geen manager in Premier League-stijl is, maar eerder een opvoeder, een filosoof, en een bewaarder van cultuur.

“Je moet weten waar je binnenstapt. Je neemt plaats in een keten die teruggaat tot Michels, Cruijff, Van Gaal. Je draagt die erfenis. Dat vereist nederigheid én visie.”

Volgens Farioli is dat precies de rol die hem het meest aanspreekt: niet alleen prestaties leveren, maar ook bijdragen aan een groter geheel.

“Ik wil geen trainer zijn die alleen wedstrijden wint. Ik wil teams bouwen die mensen inspireren, spelers opleiden die de toekomst vormen, en ideeën uitdragen die standhouden als de resultaten even tegenzitten.”

Blik op de toekomst: Ajax én het Europese spel

Tot slot keek Farioli vooruit naar de toekomst van het voetbal, en de rol die Ajax daarin volgens hem moet blijven spelen.

“Het Europese voetbal heeft nood aan modellen als Ajax. Clubs die laten zien dat sportief succes én trouw aan principes samen kunnen gaan. Die jonge spelers durven te brengen, risico’s durven nemen, én blijven geloven in voetbal als kunstvorm.”

Hij sprak zijn hoop uit dat Ajax zich in de komende jaren blijft profileren als een Europese pionier.

“Wat ik hoop, is dat Ajax trouw blijft aan zichzelf, ook als de druk groot is. En dat er altijd mensen aan het roer staan die begrijpen dat voetbal niet alleen draait om winnen, maar om nalatenschap.”

Conclusie: een ontmoeting tussen geestverwanten

Het interview met Francesco Farioli was meer dan een lofrede op Ajax – het was een ontmoeting van geestverwanten. In zijn woorden klonken niet alleen bewondering en analyse door, maar ook een diepere verbondenheid met de waarden waar Ajax voor staat.

Zijn visie op coaching, op voetbal als gedachtegoed, en op clubs als cultuurdragers, maakt hem tot een naam om in de gaten te houden – zeker voor een club die steeds op zoek is naar de juiste balans tussen modernisering en traditie.

Of hij ooit daadwerkelijk trainer wordt in Amsterdam, zal de tijd leren. Maar één ding is duidelijk: als Ajax ooit een trainer zoekt die niet alleen het spel begrijpt, maar ook de ziel van de club, dan hoeft men niet ver te zoeken.

Wil je dat ik dit artikel omzet naar een format voor krant, website, nieuwsbrief of social media? Of wil je een Engelse vertaling? Laat maar weten!